枸杞是我國傳統(tǒng)中藥，自古以來被列為”上品”，并被衛(wèi)生部批準為”藥食兩用食物”，即”藥食同源”。《本草綱目》記載：枸杞 “久服堅筋骨，輕身不老”。然而到目前為止，人們對枸杞”堅筋骨”這一傳統(tǒng)功效的科學含義以及作用機制知之甚少。
近日，中國科學院生物物理研究所陳暢課題組在?FASEB Journal?雜志發(fā)表了題為：An extract of Lycium barbarum mimics exercise to improve muscle endurance through increasing type IIa oxidative muscle fibers by activating ERRγ?的研究論文。
利用現代科學技術手段和思路對枸杞”堅筋骨”這一功效進行了科學解讀，發(fā)現枸杞水提物通過激活PKA-CREB通路上調ERRγ（基因名為Esrrg），從而調控肌纖維類型”模擬鍛煉”增強肌肉功能。
陳暢課題組以C57BL/6小鼠為模型，通過灌胃給藥方式，檢測了枸杞水提物對骨骼肌成分和能量代謝的影響。發(fā)現枸杞水提物能顯著增加小鼠脛骨前肌和腓腸肌的肌肉體重比，減少白色脂肪含量，提高小鼠的平均最大跑步距離，即：增加肌肉的耐力。體內小鼠實驗和體外細胞實驗表明，枸杞水提物通過增加肌肉中氧化型肌纖維（IIa型）比例和有氧呼吸作用來實現這一功能。
進一步的作用機制研究發(fā)現枸杞水提物通過激活雌激素相關受體ERRγ（estrogen-related receptor gamma）上調IIa型氧化型肌纖維的比例和調節(jié)骨骼肌能量代謝，并且PKA-CREB信號通路介導了ERRγ的激活（如下圖）。
這項研究首次證明，枸杞水提物可以調節(jié)骨骼肌重塑和能量代謝，為枸杞”堅筋骨”的傳統(tǒng)功效提供了科學解讀。在增強肌肉耐力、增加氧化型肌纖維比例、增加肌肉體重比、減少白色脂肪含量、增加能量產生和能量交換、促進線粒體生物合成、促進脂肪酸氧化和產熱方面均起到模擬鍛煉的效果（表1）。
該研究成果在基礎研究方面科學闡述了中藥傳統(tǒng)功效內涵；在應用轉化方面，其”模擬鍛煉”的功效有望應用于長跑或其他耐力型運動員，缺乏或不能進行適當體育鍛煉的人群或者衰老人群，為枸杞轉化應用提供了科學依據，有望對枸杞產業(yè)起到重要推動作用。
據悉，中國科學院生物物理所陳暢研究員為本文的通訊作者。副研究員孟姣和博士生呂振宇為本文的共同第一作者，孫傳鑫和喬新華為共同作者。該課題獲得寧夏自治區(qū)重點研發(fā)計劃重大項目、中國科學院科技服務網絡計劃（STS計劃）區(qū)域重點項目、國家重點研發(fā)計劃蛋白質機器與生命過程調控專項、中國科學院戰(zhàn)略性先導科技項目（B類）、國家自然科學基金重大研究計劃的資助。相關工作也已申請專利。
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