雖然電動汽車肯定比燃油汽車更環(huán)保，但它們的電池組仍沒有達到可回收的程度。通過更有效地從舊鋰離子電池中提取可重復(fù)使用的材料，一種新的工藝可能會有所幫助。作為英國法拉第研究所鋰離子電池回收項目的一部分，這項技術(shù)是由英國萊斯特大學(xué)和伯明翰大學(xué)的科學(xué)家開發(fā)的。
它的目標(biāo)是有朝一日能取代現(xiàn)有的回收過程，在現(xiàn)有的回收過程中，電池通常要么被放入碎紙機要么被放入高溫反應(yīng)堆。根據(jù)法拉第研究所的說法，這種方法不僅在物理和化學(xué)上復(fù)雜，而且它們也是能源密集型的，并且它們在從電池中獲取可重復(fù)利用材料方面效率低下。
這項新技術(shù)涉及到將鋰離子電池中的金屬箔電極放入一個機器中，在這個機器中，一個名為超聲波發(fā)生器(sonotrode)的設(shè)備將它們置于聚焦超聲脈沖中。這樣做會導(dǎo)致電極的活性材料涂層從底層的鋁或銅基層剝離。
因此，賤金屬和活性材料如鋰、鎳、錳和鈷都能以更純凈、更容易回收的形式得到回收。重要的是，據(jù)報道，這一過程比傳統(tǒng)技術(shù)更節(jié)能，據(jù)稱要快100倍。
這項研究的首席科學(xué)家、萊切斯特大學(xué)的Andy Abbott教授說道：“它的工作原理基本上跟牙醫(yī)的超聲波除垢器一樣，其打破了涂層和基體之間的粘合劑。這項技術(shù)的初步應(yīng)用很可能會將回收材料直接送回電池生產(chǎn)線。這是電池回收領(lǐng)域真正的重大變革。”
法拉第研究所目前正在跟幾家回收公司和電池制造商進行談判，希望能獲得該系統(tǒng)的商業(yè)許可。計劃要求今年晚些時候在一個工業(yè)地點建立一個技術(shù)演示。
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