生物體主要通過離子傳導電流，而人造機器主要利用電子傳導電流。隨著柔性可穿戴設備快速發(fā)展，學者們在電子皮膚electronic skin（e-skin）的基礎上，研發(fā)了ionotronic?skin（i-skin）材料。作為潛在應用于人機交互界面的材料，其安全性十分重要。
近日，上?？萍即髮W凌盛杰課題組，以天然的蠶絲蛋白和鈣離子為原料，制備了一種透明，可拉伸，可自修復，高安全性的導電i-skin。這種材料顯示出很好的阻燃特性。研究團隊深度探究阻燃機理，并開發(fā)了一種在極端條件下可以通過無線信號傳遞信息的預警系統(tǒng)。為進一步提升可穿戴設備安全性、為新型離子皮膚的設計提供了新的靈感。
為制備絲素蛋白鈣離子導體（SFCIS），作者采用了兩種不同的制備方法，以滿足不同應用場景的需求。SFCIS具有高透明性，通過調控鈣離子含量可以控制SFCIS在環(huán)境中的力學性能，使其與生物組織模量相當，同時在環(huán)境溫度濕度下具有良好的可拉伸性質（伸長率高達1200%）和導電性（1.96 mS·cm-1）以滿足可穿戴器件的需求。在水蒸氣氣氛中，SFCIS具有很好的自愈性能。
鈣離子的引入，為材料提供與環(huán)境中物質交換的能力，保持了材料體系中結合水的穩(wěn)定。結合水的存在，一方面為材料提供了大量氫鍵，使其具有較高的韌性和可自愈能力。另一方面，在材料暴露在燃燒環(huán)境下時，材料中由于鈣離子螯合水的存在，使材料表面在接觸火焰的第一時間吸熱，氣化，并迅速形成膨脹，對內部基底形成保護。因此這類復合薄膜具有很好的阻燃特性。
為了探究瞬間燃燒過程中材料發(fā)生的化學反應，該團隊運用熱質聯(lián)用（TGA-MS）表征手段，精確分析了不同燃燒反應階段下的材料各組分的變化，從而推測阻燃過程包括：脫水過程；碳化層膨脹過程；多層屏蔽過程和自由基淬滅過程。在極限氧指數(shù)測試的實驗中，SFCIS表現(xiàn)出媲美工程塑料的阻燃性能。并且在燃燒實驗中SFCIS不會發(fā)生復燃，熔滴等二次危害行為，可保障器件的在火災環(huán)境下的安全性。
由于SFCIS具有一定的粘附性，將其黏附在易燃物質表面，進行燃燒實驗。在SFCIS保護下，易燃材料在火焰下可以更長時間的維持狀態(tài)，而不易被燃燒分解。實際應用中，該團隊還基于SFCIS隨燃燒程度電導率的變化，開發(fā)出一種火災無線預警系統(tǒng)。
總的來說，該研究利用簡單的制備方法，制備出基于天然蠶絲蛋白的離子導體材料，具有良好的導電性、可調的力學性質、自修復性，和阻燃性。為研究這類材料燃燒機制提供了可行的方案，也為一類基于離子導體的新型人造皮膚設計提供了新的思路，對提升可穿戴設備安全性有重要的啟示。
